Kaikki elimistömme solut tarvitsevat kalsiumia. Riittävä kalsiumin saanti on välttämätöntä luuston kehitykselle sekä sydämen, lihasten ja hermoston toiminnalle. Erityisen tärkeää kalsium on lapsille ja nuorille, joiden luusto on vasta rakentumassa. Luun uudismuodostuksen yhteydessä kalsiumia haihtuu elimistöstämme päivittäin ja sen vuoksi myös aikuisten on hyvä huolehtia riittävästä kalsiumin saannista. Riittävä kalsiumin saanti on todettu hidastavan luun haurastumista etenkin naisilla ennen vaihdevuosia ja sen jälkeen. Naisilla kalsiumin saanti on erityisen tärkeää myös raskauden ja imetyksen aikana.
Kalsium ravinnosta
Parhaita kalsiumin lähteitä ovat maito, maitovalmisteet ja juustot. Muita hyviä kalsiumin lähteitä ovat tummanvihreät kasvikset, pähkinät ja tofu.
Kalsiumin saantisuositukset:
Lapset
6-11 kk ikäisille 540 mg/vrk
1-5 vuotiaille 600 mg/vrk
6-9-vuotiaille 700 mg/vrk
10-17-vuotiaille 900 mg/vrk
Aikuiset
800 mg/vrk
Kalsiumin puute
Kalsium vahvistaa luustoa. Kalsiumin puutteen seurauksena ilmenevä osteoporoosi eli luiden haurastuminen kehittyy usein vuosien saatossa ja usein murtuma on ensimmäinen merkki puutoksesta. Kalsiumin puute saattaa myös aiheuttaa lihaskramppeja, tuntoharhoja tai verenpaineen nousua.